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| Opération Ranch Hand | |
| Informations générales | |
|---|---|
| Date | 1962 - 1971 |
| Lieu | Viêt Nam |
| Issue | |
| Belligérants | |
 États-Unis |
 République démocratique du Viêt Nam |
| Commandants | |
| Guerre du Vietnam | |
| Batailles | |
| Opération Ranch Hand –
Incidents du golfe du Tonkin – Bataille de la Drang – Offensive du Tết – Lang Vei (Tết) – Khe Sanh (Tết) – Huế (Tết) – Saïgon (Tết) – Opération Igloo White – Hamburger Hill – raid de Son Tay – Incident du Mayagüez – |
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L'Opération Ranch Hand fut une opération militaire américaine pendant la guerre du Viêt Nam, qui s'étala de 1962 jusqu'en 1971.
Cette opération consistait en des pulvérisations de défoliants sur des zones rurales du Sud-Viêt Nam pour lutter contre le Viet Cong en détruisant son couvert végétal et sa source de nourriture mais aussi pour dégager les abords des installations militaires américaines et y prévenir les attaques.
Les forces armées des États-Unis chargèrent des compagnies dont Dow Chemical et Monsanto de développer des herbicides pour cet usage. Ceux-ci furent appelés Agent Rose, Agent Vert, Agent Pourpre, Agent Bleu, Agent Blanc et enfin l'Agent orange. On estime que plus de 19 millions de gallons (68 000 m³) de défoliants ont été déversés sur 10% de la surface du Sud-Viêt Nam.
Le plus utilisé fut l'agent orange, un mélange d'herbicides aujourd'hui dont on sait actuellement qu'il contenait de la dioxine, dont environ 12 millions de gallons (45 000 m³) ont été déversés pendant la guerre du Viêt Nam. Une des principales zones visées par l'opération Ranch Hand était le delta du Mékong, où les vedettes de patrouille de l'US Navy étaient vulnérables aux embuscades. Les embuscades du Viêt Cong ont effectivement diminué dans le delta, mais 40 000 soldats américains, dont le fils de l'amiral Elmo Zumvalt qui a ordonné le lancement de l'opération Ranch Hand, ont par la suite souffert de cancer sans doute lié à l'herbicide[1].
En 2005, le gouvernement néo-zélandais a confirmé qu'une firme nationale, Ivon Watkins Dow, avait fourni les composés de l'agent orange aux forces armées des États-Unis pendant la guerre. Depuis le début des années soixante et jusqu'en 1987, cette entreprise fabriqua l'herbicide 2,4,5-T (un des deux composants de l'agent orange) dans une usine de New Plymouth ; pendant la guerre du Viêt Nam, la production achetée par les militaires américains était transportée par bateau jusqu'à la base de Subic Bay aux Philippines d'où elle était utilisée en Asie du Sud-Est[2],[3],[4].
Références
- ↑ Histoire mondiale des conflits - Thématique : Viêt Nam. Première défaite américaine n°1, Éric Denécé, janvier-février 2004, éditions Harnois, p.41
- ↑ Government probes claims NZ exported Agent Orange, The New Zealand Harald. Consulté le 11 janvier 2005
- ↑ NZ admits supplying Agent Orange during war, Australian Broadcasting Corporation. Consulté le 9 janvier 2005
- ↑ THE POISONING OF NEW ZEALAND, Safe 2 Use. Consulté le 17 novembre 2005
