La Perse (en grec ancien ἡ Περσίς / hê Persicà') est le nom utilisé par les Grecs dans l'Antiquité pour désigner le territoire de l'Iran antique, qui portait le même nom que la région capitale de cette époque : Pars, appelée Pārsa- en vieux-persan et Pārs en moyen-persan. Plus généralement, le nom de Perse reste utilisé hors de l'Iran jusqu'en 1934.
Au IIIe siècle, sous la dynastie sassanide, apparaît le mot Ērān ou Ērānšahr, qui signifie « pays des Aryens », c'est-à-dire « pays des Iraniens ». Au VIIe siècle, après la chute des Sassanides, le pays reprend - en Occident - le nom de « Perse », qui est utilisé jusqu'en 1934, date à laquelle Reza Pahlavi demande aux représentations diplomatiques d'appeler le pays Iran, comme les iraniens ont toujours appelé leur pays.
Durant l'Antiquité, le puissant Empire persan des Achéménides a livré plusieurs guerres aux Grecs. Plus tard, les Arabes conquièrent la région et y introduisent l'Islam. Les Iraniens continuent à parler persan.
La relation de la Perse au monde arabe n'est pas sans similitude avec celle de la Grèce vis-à-vis de Rome : conquise militairement, elle va elle aussi conquérir culturellement peu à peu son vainqueur.
-522 : Après la mort de Cambyse, le mage Gaumata usurpe le pouvoir en se faisant passer pour le défunt ; il est assassiné par des généraux menés par Darius. Début du règne de Darius Ier, roi de Perse. (fin en 486 av. J.-C.)
-518 : La Voie royale de 2 683 km est construite à travers l'Empire perse.
-490 : les Perses du roi Darius sont battus par une coalition de Grecs à Marathon ; c'est l'épisode le plus marquant de la première guerre médique.
-486 : Décès de Darius Ier, roi de Perse. Début du règne de Xerxès, roi de Perse. (fin en 465 av. J.-C.)
-386 : Sparte et la Grèce signent un traité, la paix d'Antalcidas ou paix du Roi, reconnaissant les droits de la Perse d'Antaxerxès sur l'Asie et Chypre et les droits d'Athènes sur les îles de Skyros, d'Imbros et de Lemnos.
-370 : Les satrapes de l'Empire perse entrent en révolte contre le pouvoir central, à la suite de l'indépendance de l'Égypte en -404.
-338 : Décès d'Antaxerxès, roi de Perse assassiné par son eunuque favori.
-312 : Début du règne de Séleucos Ier, fondateur de la dynastie séleucide de Perse. (fin en 280 av. J.-C.) *-115 : Les Parthes, dont les ancêtres viennent de tribus à l'Est de la mer Caspienne, s'établissent comme maîtres de la Bactriane (le Nord de l'Afghanistan), de la Perse et de la Mésopotamie.
211 : Ardachîr devient le roi d'une partie de la Perse.
529 : La dernière école de philosophie en Europe, à Athènes, ferme et les derniers maîtres de philosophie émigrent en Perse.
531 : Le mouvement collectiviste de Mazdak est écrasé en Perse. Début du règne de Khosro Ier, roi de Perse. (fin en 579)
532 : Byzance verse à la Perse 3 548 kg d'or pour fortifier le Caucase.
561 : L'empereur byzantinJustinien signe un nouveau traité avec Khosro Ier, le roi des Persans rétablissant la frontière entre la Perse et l'empire d'Orient. L'empereur byzantin Justinien accepte de payer un tribut annuel à la Perse. La Perse garantit à Byzance 50 ans de paix.
589 : Le roi de Perse Khosro II est déposé par une révolte militaire et s'enfuit à Constantinople pour demander de l'aide.
590 : Début du règne de Khosro II, roi de Perse. (fin en 628)
591 : L'empereur byzantin Maurice rétablit sur son trône le roi de Perse Khosro II. En retour, il reçoit d’importantes concessions territoriales. La paix est rétablie à nouveau entre les deux empires byzantin et persan.
1736 : Début du règne de Nâdir Shâh, chah de Perse, fondateur de la dynastie afshar, qui étendit l'influence persane en Inde. (fin en 1747)
1737 : Début de l'occupation persane de l'Afghanistan. (fin en 1747)
1794 : Agha Mohammad Khan fonde la dynastie Qajar (Kajar) qui règnera sur la Perse jusqu'en 1925.
1811 : Guerre entre la Perse et la Russie qui remporte quelques victoires dans le Caucase.
1826 : Début de la guerre russo-persane, la Russie s'empare des provinces arméniennes. fin en 1828
1901 : Une compagnie britannique reçoit une concession de forage pétrolier pour 60 ans en Perse.
1934 : Le nom d'Iran est repris officiellement dans les correspondances étrangères.
Bibliographie
Collectif, De la Mésopotamie à la Perse, Encyclopædia Universalis et Grand Livre du Mois, coll. « La grande histoire des civilisations », 1999 ;
Pierre Briant, Histoire de l’Empire perse, de Cyrus à Alexandre, 1996 [détail des éditions] ;
Philip Huyse, La Perse antique, Belles Lettres, coll. « Guide Belles Lettres des civilisations », Paris, 2005 (ISBN 2-251-41031-7).
La Danse de l'âme, recueil d'odes et de quatrains d'auteurs persans traduits par les orientalistes du Journal asiatique, éditions InTexte, Toulouse, 2006, ISBN 2-9514986-7-5.
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