Poséidon

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Dieu de l'Artémision, bronze antique représentant peut-être Poséidon, Ve siècle av. J.-C., Musée national archéologique d'Athènes

Poséidon (en grec ancien Ποσειδῶν / Poseidỗn, Ποτειδάων / Poteidáôn en crétois et en béotien) est le dieu grec des mers et des océans en furie, ébranleur des sols (séismes). Il est l'époux de la terre, le maître des profondeurs mystérieuses donc de la fertilité. Il est aussi reconnu comme étant dompteur des chevaux. Son symbole principal est le trident, qu'il reçoit des Cyclopes pendant la Titanomachie, il est aussi symbolisé par le taureau et le cheval[1]. Il correspond au Neptune romain.

Sommaire

Mythe

C'est le fils de Cronos et de Rhéa, et le frère de Zeus et d'Hadès. À la naissance, il est dévoré par Cronos en même temps que ses frères et sœurs, mais rendu plus tard au jour grâce à une ruse de Zeus[2]. Une autre tradition rapportée par Diodore de Sicile[3] rapporte que Rhéa parvient à dissimuler sa naissance à Cronos et le confie secrètement à l'Océanide Capheira, fille d'Océan, et aux Telchines de l'île de Rhodes, qui veillent sur son enfance divine. Quoi qu'il en soit, après avoir aidé Zeus à combattre les Titans, il reçoit, lors du partage du monde, la souveraineté sur le monde aquatique, à la seule exception toutefois de l'antique domaine de son oncle Océan, dont il épouse cependant la fille ou la petite-fille Amphitrite.

Il est généralement représenté avec son trident ou son char, avec lequel il vole sur la surface des eaux, escorté par les monstres marins. Il réside normalement dans la mer, mais se rend parfois sur l'Olympe, pour l'assemblée des dieux.

Recherchant une épouse pour régner auprès de lui dans les profondeurs de la mer, Poséidon courtisa la Néréide Thétis comme son frère Zeus, mais Thémis ayant prophétisé que tout fils qui naîtrait d'elle serait plus grand que son père, prudents, ils cessèrent tous deux de la courtiser et lui permirent d'épouser un mortel du nom de Pélée. Amphitrite, autre Néréide qu'il rechercha ensuite, résista à ses avances et s'enfuit dans les montagnes de l'Atlas pour lui échapper, mais il envoya des messagers à sa poursuite, parmi lesquels un certain Delphinos qui plaida la cause de Poséidon d'une façon si charmante qu'elle céda et le pria d'organiser le mariage. Pour lui témoigner sa reconnaissance, Poséidon plaça l'image de Delphinos au milieu des étoiles, dans la constellation du Dauphin. Légitimement marié à Amphitrite dont il a trois enfants, Triton, Benthésicymé et Rhodé (certaines traditions rapportées par Diodore font en revanche naître cette dernière de son union avec Halia, la sœur des Telchines), Poséidon a également bon nombre d'enfants avec d'autres divinités ou de mortelles.


Avatar Femme/Maîtresse
Amant		 Enfant(s)
Amphitrite Triton, Benthésicymé, Rhodé
Amymone Nauplios
Arné Éole, Béotos
Aphrodite Hérophilos, Rhodos[4]
Argioné Cercyron
Célaéno Nyctée[5], Lycos
Chioné Eumolpos, Erginos
Clito Atlas, Gadir
Étalon Démeter Despœna, Arion[6]
Éthra Thésée
Europe Euphémos
Gaïa Antée, Orion, Charybde, les Telchines
Iphimédie les Aloades
Libye Bélos, Agénor
Lysianassa Busiris
Méduse Pégase, Chrysaor[7]
Mélantho Delphos
Molioné les Molionides
Naïs Glaucos
Péro Asopos[8]
Phénice Protée
Pitané Évadné
Théophanée Chrysomallos
Thoosa Polyphème, Télémos[9]
Thronia Abdéros[10]
Tyro Pélias, Nélée
 ? Cymopolée[11]

Il est enfin l'éraste du jeune Pélops, qu'il enlève et amène sur l'Olympe, de même que Zeus l'a fait auparavant avec Ganymède.

Il apparaît dans un certain nombre de légendes :

  • Poséidon est puni en même temps qu'Apollon pour avoir conspiré contre Zeus, et condamné à servir Laomédon, roi de Troie. Il bâtit pour la cité de gigantesques murailles. Mais quand les murs sont achevés, Laomédon refuse aux dieux leur paiement. Furieux, Poséidon envoie contre la ville un monstre marin qui ravage les côtes avant d'être tué par Héraclès.
  • Poséidon et Athéna se disputent la possession de l'Attique. Poséidon frappe l'Acropole de son trident, il en sort une source d'eau salée (ou le cheval Skyphios, selon les traditions). Athéna offre à la ville un olivier. Cécrops, roi de l'Attique, juge le présent de la déesse plus utile, et lui consacre la cité. Irrité, Poséidon innonde l'Attique puis, sur les injonctions de Zeus, il se calme et accepte de se réconcilier avec Athéna.
  • Poséidon dispute également Trézène à Athéna; et à cette occasion Zeus donne l'ordre que la cité soit partagée entre eux deux.
  • Ensuite, il essaye, sans succès, d'obtenir de Zeus Égine et de Dionysos Naxos; et ayant disputé Corinthe à Hélios, il ne reçoit que l'Isthme tandis qu'à Hélios est octroyé l'Acropole.
  • Il essaye alors de prendre à Héra l'Argolide, mais Zeus le soumet à l'arbitrage des dieux fleuves Inachos, Céphise et Astérion dont le jugement est en faveur d'Héra. Furieux, il se venge en asséchant les rivières de ses juges.
  • Dans L'Odyssée, il poursuit Ulysse de sa vengeance, car le héros a crevé l'œil de son fils, le Cyclope Polyphème. Il l'empêche ainsi de rentrer à Ithaque rapidement.
  • Il est réputé avoir créé le cheval, soit à Athènes (voir ci-dessus), soit en Thessalie. Il apprend également aux hommes à monter les chevaux à l'aide d'une bride.
  • Il fait sortir de la mer, à la demande de Minos, un taureau gigantesque. Mais, comme le roi de Crète refuse de lui sacrifier l'animal, il insuffle en Pasiphaé, femme de celui-ci, un amour coupable pour le taureau. De leur union naîtra le Minotaure.

Culte

Comme les Grecs le reconnaissent eux-mêmes[12], Poséidon est un dieu important et ancien. Son nom est attesté depuis l'époque mycénienne sous la forme po-si-dai-jo[13]. Les tablettes en linéaire B montrent qu'il est le principal dieu de Pylos [14], comme en atteste dans l'Odyssée le sacrifice offert par Nestor, roi de Pylos, à Poséidon[15].

Le principal sanctuaire des Ioniens, dont Nestor est l'ancêtre mythique, se trouve au cap Mycale et lui est consacré. Les Éoliens, les Béotiens et les Mégariens se réclament également de lui par l'intermédiaire de leurs ancêtres éponymes, Éolos, Béotos et Mégarée, qui sont ses fils. Des cités portent également son nom : Potidée en Chalcidique et Poseidonia/Paestum en Grande Grèce. L'amphictyonie de Calaurie se réunit dans son sanctuaire, tandis que le principal centre religieux de la Triphylie est le sanctuaire du Samikon.

Comme seigneur des chevaux, il est vénéré en Arcadie et préside des jeux équestres, les Hippokrateia, qui se tiennent à Pallantion. On lui rend également un culte à Olympie et Patras.

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Étymologie

Le nom de Poséidon a été décomposé par Kretschmer en la juxtaposition du vocatif *Ποτει (« maître, époux ») et Δᾶς, nom dorien de la Terre[16] que l'on retrouverait dans le nom de Déméter. « Poséidon » signifierait donc « maître/époux de la Terre »[17]. L'hypothèse a été contestée, le vocatif *Ποτει restant isolé[13] et l'élément δα-, ambigu[14].

Épithètes, attributs & sanctuaire

Sculpture de Poséidon sur le port de Copenhague
  • Ses épithètes homériques :
    • ἐνοσίχθων / enosikhtôn ou κινητὴρ γᾶς / kinêtêr gas, « ébranleur du sol »
    • ἵππιος ἄναξ / hippios anax, « maître des chevaux »
    • γαιήοχος / gaiêokos, « maître de la terre »
    • κυανοχαίτης / kuanokhaitês, « aux crins d'azur »
    • γέρων ἅλιος / gerôn alios, « le Vieux de la mer
  • Ses attributs : le trident, l'algue, le poisson, le cheval
  • Ses animaux favoris : le cheval ; le taureau ; le dauphin
  • Sanctuaires : Éleusis, cap Sounion, Délos, île de Tinos.
    • {{ebranleur desdes oceans en furie

Notes

  1. ↑ M.C. Amouretti, F. Ruzé, Le Monde grec antique, Hachette, 2003, 346 p.
  2. ↑ Hésiode, Théogonie [détail des éditions] [lire en ligne] (v. 495).
  3. ↑ Diodore de Sicile, Bibliothèque historique [détail des éditions] [lire en ligne] (V).
  4. ↑ Scholiaste de Pindare, Pythique (VIII, 24).
  5. ↑ Troisième Mythographe du Vatican (32, 3).
  6. ↑ Callimaque, Fragment 652 et Pausanias, Description de la Grèce [détail des éditions] [lire en ligne] VIII, 25, 5.
  7. ↑ Hésiode, Théogonie [détail des éditions] [lire en ligne].
  8. ↑ selon Acousialos.
  9. ↑ Homère, Odyssée [détail des éditions] [lire en ligne].
  10. ↑ Pindare, Fragments, Péans (I, 1)
  11. ↑ Hésiode, Théogonie [détail des éditions] [lire en ligne] (v. 819).
  12. ↑ Éphore de Cymé cité par Diodore de Sicile, Bibliothèque historique [détail des éditions] [lire en ligne] (XV, 49).
  13. ↑ a  b  Pierre Chantraine, Dictionnaire étymologique de la langue grecque, Klincksieck, Paris, 1999 (édition mise à jour) (ISBN 2-252-03277-4), à l'article Ποσειδῶν.
  14. ↑ a  b  Burkert, p. 136.
  15. ↑ Odyssée (III, 4-6).
  16. ↑ D'après le scholiaste du vers 1072 de l’Agamemnon d'Eschyle ; Chantraine, à l'article δᾶ.
  17. ↑ Paul Kretschmer, Glotta, vol. I (1909), p. 27f.

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

  • (en) Walter Burkert (trad. John Raffan), Greek Religion (Griechische Religion des archaischen und klassichen Epoche), Blackwell, Oxford, 1985 (édition originale 1977) (ISBN 978-0-631-15624-6), p. 136-139.
  • (en) Timothy Gantz, Early Greek Myth, Johns Hopkins University Press, 1993 [détail édition], p. 62-63.

Liens externes

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