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Un rétronyme est un mot nouveau ou une expression nouvelle créé pour désigner un vieil objet ou concept dont le nom original est devenu utilisé pour quelque chose d'autre, ou qui n'est plus unique.
La création d'un rétronyme est généralement la conséquence d'une avancée technologique.
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À propos du terme
Le mot « rétronyme » est un néologisme créé par Frank Mankiewicz et popularisé en 1980 par William Safire dans le New York Times.
Liste
Souvent, lorsqu'une œuvre connaît une suite partageant une partie de son titre avec l'original (par exemple, suivi du numéro « 2 »), l'original se voit alors doté d'un numéro « 1 » qui n'existait pas à l'origine. Cette habitude a été exploitée pour le titre du film parodique "Alarme Fatale 1" -en Anglais : "Loaded Weapon 1"- (qui n'a à ce jour jamais eu de suite).
Quelques adjectifs rétronymiques
- « acoustique » : désigne les instruments de musique non électriques qui n'ont pas besoin d'amplificateur (guitare acoustique, piano acoustique).
- « analogique » : désigne des systèmes non numériques (montre analogique, enregistrement analogique).
- « conventionnel » ou « traditionnel » : désigne les systèmes ou méthodes qui ont été en grande partie supplantés par de nouveaux (four traditionnel suite à l'arrivée du micro-ondes; tour conventionnel suite au développement de tours numériques).
Pour les anthroponymes
Quand un enfant reçoit un nom identique à son prédécesseur (généralement son père), on donne souvent rétroactivement à l'original les suffixes :
- « Sr. » (abréviation de « Senior »), l'enfant étant alors qualifié de « Jr. » (pour « Junior ») ;
- « I », chiffre romain utilisé pour les régents dynastiques, le successeur portant alors le nom de « II » ;
- « Père » (par exemple Alexandre Dumas père), l'enfant étant alors qualifié de « fils » (Alexandre Dumas fils) ;
- « l'Ancien » ou « le Vieux », l'enfant étant alors différencié avec le qualificatif « le Jeune » (ces appellations sont aussi données à des personnes ne présentant aucun lien familial et pouvant avoir vécu à des époques très différentes).
Article détaillé : Liste d'anthroponymes rétronymiques.